En bref. nofollow demande de limiter le suivi des liens, soit à l’échelle d’une page par des règles robots, soit pour un lien précis par son attribut rel.

Définition : Au 17 octobre 2026, la spécification de la balise meta robots de Google définit nofollow comme une règle applicable à l’ensemble d’une page, qui demande de ne pas suivre les liens qu’elle contient. Cette valeur s’applique aussi à chaque lien HTML au moyen de rel="nofollow".

Points clés

La spécification robots de Google prend en charge nofollow dans une balise meta robots et dans un en-tête de réponse HTTP X-Robots-Tag.
La documentation sur les liens sortants de Google recommande rel="nofollow" lorsque les autres valeurs de qualification ne s’appliquent pas et que l’éditeur souhaite éviter que son site soit associé à la page liée ou que celle-ci soit explorée à partir de ce lien.
L’annonce de Google sur les attributs de lien les décrit comme des indications pour le classement. Depuis le 1er mars 2020, nofollow sert aussi d’indication pour l’exploration (crawling) et l’indexation.

Comment fonctionne nofollow au niveau d’une page ?

Une balise meta robots est un élément HTML qui fournit aux robots d’exploration des consignes pour une page. La spécification de Google la place dans la section <head> du document. Cet exemple applique la règle aux liens de la page :

<meta name="robots" content="nofollow">

La valeur name="robots" s’adresse aux robots d’exploration en général. La remplacer par name="googlebot" permet de cibler le robot de recherche de Google. Selon la spécification, les attributs name et content sont insensibles à la casse.

X-Robots-Tag transmet des règles équivalentes dans un en-tête de réponse HTTP. L’exemple de Google cible explicitement son robot :

X-Robots-Tag: googlebot: nofollow

La règle distincte noindex exclut des résultats de recherche la page qui la porte. Google donne cet exemple combinant les deux règles :

<meta name="robots" content="noindex, nofollow">

La spécification définit none comme l’équivalent de noindex, nofollow.

Comment fonctionne nofollow au niveau d’un lien ?

Un lien HTML utilise l’élément <a>, dont l’attribut href indique la destination. L’attribut rel décrit la relation avec cette destination. La documentation sur les liens sortants de Google fournit cet exemple :

<a rel="nofollow" href="https://cheese.example.com/Appenzeller_cheese">Appenzeller</a>

Ici, la qualification concerne ce lien précis. Pour les publicités et les placements payants, Google privilégie rel="sponsored", tout en acceptant nofollow. Pour les contenus créés par les utilisateurs (user-generated content), comme les commentaires et les messages de forum, Google recommande rel="ugc".

Ces valeurs peuvent se combiner. La même documentation présente rel="ugc nofollow" et accepte aussi des valeurs séparées par des virgules. Les liens ordinaires que Google doit récupérer et analyser sans qualification particulière ne nécessitent aucun attribut rel.

Que faut-il vérifier sur un site web ?

La vérification de la mise en œuvre porte sur la portée souhaitée : la balise meta robots ou l’en-tête de réponse pour les consignes applicables à toute la page, et la valeur rel de l’élément d’ancrage pour un lien précis. La spécification robots de Google explique que les robots doivent accéder à la page pour lire ses balises meta ou les règles de ses en-têtes de réponse. Bloquer cette page dans robots.txt, le fichier du site qui contrôle l’accès des robots, empêche Google de lire ces règles.

Les consignes de Google sur les liens précisent que les liens ainsi qualifiés ne sont généralement pas suivis. Leurs destinations peuvent toutefois être trouvées au moyen de sitemaps ou de liens provenant d’autres sites, puis explorées. Google recommande d’autoriser l’exploration et d’appliquer noindex à une page de destination qui doit être exclue de son index.

Termes associés

Questions fréquentes

Puis-je conserver nofollow sur mes liens payants existants ?

Oui. L’annonce de Google sur les attributs de lien accepte les liens nofollow existants et recommande de passer les liens payants à sponsored lorsque cela vous convient.

Puis-je combiner nofollow avec ugc ?

Oui. Les exemples de liens sortants de Google comprennent rel="ugc nofollow" pour un lien dans un contenu créé par les utilisateurs.

La règle nofollow au niveau d’une page retire-t-elle ma page des résultats de recherche ?

Cette règle contrôle le suivi des liens. La spécification robots de Google attribue l’exclusion des résultats de recherche à noindex ; son exemple noindex, nofollow combine les deux consignes.

Sources

Vérifiez comment une page se lit pour les moteurs de réponse. Ouvrir l’analyseur de score GEO